４．　下館→松本　（'02.1.14）

　下館駅前より再び車に乗り込み，一路我が家のある松本へ。国道50号線をひたすら西へ進む。小山から先はほとんどがバイパスになっており，高速道路並に信号も少なく快調に走行。途中，休憩を取りながらも17時頃には前橋に到達，高崎まで下って高崎ICより高速道路に入った。

　藤岡JCTより上信越道に入ると対向車が異様に多い。結局軽井沢を越え，佐久に達しても上り車線は渋滞だった。この三連休，関東各地から長野県内にスキーに来ていた人も多いのであろう，それにしても渋滞の中帰るのは大変でご苦労様である。

　18時過ぎには東部湯の丸ICに到着，こちらで高速を降りた。この夜は温泉に浸かりたいので東部町のしなの鉄道田中駅に程近い温泉施設“ゆうふるtanaka”へ。我が家が一番通い慣れている温泉で気楽。十分に温泉を堪能し，夕飯もここで済ませた。営業時間が温泉も食堂も22時までというのには恐れ入る。某水海道の展望風呂とはとんでもない違いだ。この温泉，夜20時をまわっても続々と客が来る。よほど地元の方々に受け入れられているのであろう。第三セクターでも健闘しているのではないだろうか。

　温泉でくつろいでから20時半頃，出発。一路，松本へ。途中，家内に運転を代わり松本には21時半頃に到着。

　今回は2泊3日だったものの大変充実した旅行であった。関東鉄道常総線での貸切列車，真岡鐵道の蒸機列車，そして東部町の温泉と満足度の高いものであった。みなさまも是非どうぞ。