ここしばらくの間，北海道帰省はフェリーというのが定番であった。しかし冬は２年連続船酔いで酷い目に遭っておりもう懲り懲り。ということで今回は帰省としては実に４年ぶりに鉄道を利用することとなった。
　鉄道利用となるとフェリーの場合と異なり切符の予約は1ヵ月前に窓口で，となり少々手間が掛る。そこで今回は旅行会社に就職した学生時代の後輩に切符手配の一切をお願いした。そのお陰で当初の希望が叶い，往路は引退間近い583系寝台特急「はくつる81号」，復路は「北斗星2号」のB寝台個室“デュエット”を確保することができた。

　 ※今回の帰省時の鉄道関係の詳細については「'01-'02冬 北海道帰省記 鉄道編」にも記載しております。