'08年1月に出張で長崎に行く機会があり，往路は京都−熊本間「なは」，復路は長崎−京都間「あかつき」を利用してみました。これ以前にも数回「あかつき」を利用したことがあるのですが，廃止を控えていることからか以前とは異なり乗車率が高く見受けられました。ただ往復ともB寝台個室“ソロ”を利用しました。さすがに遊びでなく所要があり，昔のように若くはありませんので座席車は敬遠した次第です。

　往路　「なは」京都−熊本
　始発の京都駅はカメラを持つ鉄チャンが大勢集まっており，かつてのブルートレイン・ブームを彷彿させる光景でした。それでも30年以上経った今でもEF66と青い客車の組み合わせはカッコいいものです。ただ残念なことに，私の乗車した24系B寝台ソロは車体が大きく痛み凸凹が際立っており，廃止寸前の物悲しさも感じました。