２．　新潟→寺泊→松本　（'01.10.6）

★ 新潟ふるさと村の朝

　結局車内の寝床が狭いのと息子の寝相の悪さで寝づらく，朝まで1時間から1時間半おきに目が覚めてしまい多少寝不足気味に。最後に目が覚めたのは朝6時ちょっと前だった。すると外をみてびっくり。駐車場はいつのまにか車で溢れかえり，新潟ふるさと村は人の山。何事か，と思いよく見てみるとどうやら朝市を開催している様子。家内も起き出し早速朝市見物。かなり安価で野菜等が販売されていたそうで大根やキュウリを買い込んできた。本当に市価より断然お得らしい。やがて朝市の人達は朝8時にはほぼ撤収し，再び静かになった。

　後片付けをし9時半頃，道の駅を出発。昨日訪れることのできなかったマリンピア日本海へ向かった。

　マリンピア日本海までの行程は昨日通った経路なので地図を見ることなく無事に到着。10時前には到着できた。
　昨日，米山SAで仕入れたパンフレットに入場料割引があったので使ってみる。大人1,500円のことろ1,200円になるのでこれはお得だった。中に入ってみると目玉のイルカのショーが10時30分からとのこと。それまでの間，本館の水槽を見て歩いた。なかなかに綺麗で見ていて楽しい魚達がいっぱいだった。

　さてマリンピア日本海の目玉，イルカのショーの開演が迫って来たので屋外の会場へ行ってみる。さすがに3連休の中日，人が多いが席は楽勝で確保できた。やがて開演。全部で５頭のイルカ達が華麗な演技を見せてくれた。ちなみにイルカのジャンプの際，ものすごい勢いでプールから水が飛び出してくる。あらかじめ危険席は色分けされているのであるが，ショーが始まると本当にものすごい。何名も水の犠牲になったが会場からは笑いを誘っていた。それにしてもこのイルカ達，上手だし利口だし見ていて感心。子供達も大喜びであった。

　イルカのショーが終わってからは屋外のアザラシやペンギン，また別館のラッコやカワウソ，ビーバーを見物。珍しいものを見た。11時半頃，全てを見終わりマリンピア日本海を後にした。日本海有数の水族館と言われているが確かに整った施設である。

　本日の行程，この後どうするか考えた。北陸キャンペーンのスタンプラリーはマリンピア日本海でも押せたので残り一箇所。折角なのでどこかもう一箇所寄ろう，と家内と相談。その結果いろいろ迷ったが，なんと今度は帰りがけに寺泊の水族博物館に行ってみようとなった。元々水族館好きな我が家であるが折角の機会である。まぁよかろう。そんな訳で日本海側を南下，寺泊を経由して松本へ帰ることとした。

　昼食を終えてから寺泊に向け車を進めた。やがて息子は昼寝。大人二名でドライブという感じになった。国道402号線は“日本海シーサイドライン”と称されていたので海岸線の景色を期待していたが，これが大外れ。松林に阻まれて海は一切見えなかった。これも日本海側の厳しい波風の為であろうが。

　さて引き続き車を進め寺泊の中心部に進入。すると逆方向の車が渋滞している。何事か，と思うと突然そこに人の大群を発見した。寺泊には魚のアメ横と呼ばれるお店が数多く集まったところがあり，そこに来ている観光客であった。これにはびっくり。並大抵の数ではない。反対車線の車は買出しを終えて新潟方面に帰る人達らしい。今回は時間があまりないし夕方なのでパス。次回ゆっくりこの辺りを訪れてみたいと思った。

　寺泊の中心街を抜けると次の目的地，寺泊町立水族博物館があったので早速車を停めた。到着は14時半頃。

　寺泊の水族博物館は海上に建っている面白い建物だ。入口にて観覧券を購入。例の割引券を使ったところ一人あたり100円割引になり500円だった。入口すぐに記念スタンプがありスタンプラリー３個が揃った。

　館内はちょっと古めで少し匂いがきつい感じ。でもしっかりとまとまっており見ていて楽しい。
　ここの名物は二つ。一つは大水槽でのマリンガールによる餌付けショー。“マリンガール”という怪しい呼び名（？）には惹きつけられるものがある。（笑）　15時からショーが始まるところでさほど待たずに始まった。ウェットスーツを着込んだお姉さんが水槽の中で魚に餌を渡すショーであったが，魚の食欲の実に凄いこと。お姉さんは魚の襲来でなかなか大変そうであった。
　もう一つの目玉，テッポウウオの射撃ショーは15時15分から始まった。愛想のない男性職員がぶら下がっているボードに餌をくっつけてセット。職員が去った途端，水中から水鉄砲が打ちまくられる。あっという間に餌は無くなって射撃ショーは終了。あまりにも激しい水鉄砲とあっという間に終わるあっさりさがなんとなく愉快だった。

　その後，順に階上に上がってゆき様々な魚を見学した。屋上にはアザラシやペンギンもいた。また建物の上から海中をのぞくと魚がいっぱい。天然の水族館，ってな感じがした。
　全体的に派手さはないものの，懐かしい感じのする落ち着いた水族館で良かった。

　時刻も16時を過ぎたのでそろそろ撤収。この後，寺泊の魚のアメ横でも行こうかと思っていたが時間が遅くなってしまうことと夕方では魚介類も少ないだろう，ということでまた次回の楽しみにしておくことにした。

　さて復路。松本までの道のりは案外長いので，あまり寄り道しないように車を進める。しかし途中，飲み物が欲しくなったので道の駅越後出雲に立ち寄ってみるとなにやら大勢の人でいっぱいで警官まで出ており，お祭りが催されているところであった。折角なので遊びたいものの今回は我慢して車を先に進める。

　石地より日本海に別れを告げ，内陸部へ。JR越後線に沿って西へ向かう。途中，北陸道西山ICがあるのでそこから高速に入ろうと思っていたのだが，周りをよそ見しながら運転していたらいつのまにかICの入口を過ぎてしまっていた。そこで柏崎までさらに進み，柏崎ICから北陸道に入った。

　この日は快晴でまもなく日没。日本海に沈む夕陽を見てみたいなぁ，と米山SAに停まってみた。しかし下り側は山の陰になってしまい夕陽は見ることができなかった。多少空腹だったのでいくらか食料を調達，車内で食べてから車を進めた。
　帰りは昨晩の寝不足がたたってか，猛烈に疲労感が襲ってきた。途中，眠気も指してきたので慎重にしつつも急いで松本へ向かった。一旦，小布施のハイウェイオアシスで休憩したが，それ以外は運転し通して20時ちょうどに松本ICに到着。
　いまさら外で夕飯を摂る気力も無く，早く家に帰りたい思いが強いので，この日はほか弁屋に立ち寄って自宅に戻った。

　今回はいろいろハプニングはあったものの，総じて楽しい旅行であった。ワゴン車は車内が広く休憩時などは快適であることを実感した。車中泊はいろいろ問題があることがわかったが，いざという時には役立ちそうだ。
　さて次のワゴン車での遠出はどこになるであろうか？