2002年（平成14年）3月のダイヤ改正で大糸線南小谷ー糸魚川間は大幅減量されることになっており，キハ52の活躍の場が少し狭められます。しかし今のところ新車導入の動きはなく，まだしばらくの間は働き続けてくれることでしょう。
　大糸線南小谷以北の今後のターニングポイントは北陸新幹線開業時の並行在来線分離でしょうが，まだまだ開業は先であることから，その前にキハ52が引退してしまうのか否か興味のあるところです。今後の動向には注意していきたいと思います。