かつての夕張線登川支線にも楓駅がありましたが，昭和56年10月の石勝線開業に伴い登川支線は廃止，別線建設された石勝線上に楓駅が新たに設けられました。この石勝線は開業当初より新夕張駅（旧・紅葉山駅）から新得駅の間は普通列車が運行されず，特急・急行列車のみの運転となりました。現在新夕張−新得間は普通乗車券（青春18きっぷ含む）のみで乗車できる特例はこれに由来します。

　石勝線開通に伴う登川支線の代替として新夕張−楓間の区間運転が行なわれるようになり，楓駅には専用の折り返しホームが建設されました。しかし本線上に設けられた対向ホームは普通列車が設定されていないことから不使用のまま放置されています。駅舎は折り返しホーム側に設けられています。

　この楓駅区間運転列車ですが，当初は４往復程度あったものの次第に削減され，平成12年3月には究極の朝の１往復に削減されてしまいました。早朝の新夕張発着となり楓駅からは片道の足しか確保されず，事実上“使えない鉄道”となってしまいました。乗りつぶしにとっても大変厳しい行程を組まざるを得ず苦労している方も多いことでしょう。